O algarvio João Simões foi o mais solicitado pelos jovens do Centro de Assistência Social Lucinda Anino dos Santos, ele que se estreou pela equipa principal dos leões em novembro do ano passado, diante do Amarante, para a Taça de Portugal, e em janeiro se estreou a marcar frente ao Nacional, em encontro da Liga. «Foi um sonho. Não há palavras para descrever. O Quenda até me deu uma dura por ter chorado [risos], mas foi um sentimento muito bom. Fiquei mesmo feliz», partilhou perante os mais jovens.
O número 52, que regressou esta pré-temporada à competição depois duma lesão sofrida em fevereiro ficou com «a sensação de dever cumprido» após a conquista do bicampeonato e da dobradinha. «Sabíamos o que queríamos desde o início e conseguimos. Aproveitámos muito, porque merecíamos, depois de tudo o que passámos nessa época», completou.
João Simões viveu na Academia Cristiano Ronaldo desde que chegou ao Sporting, quando tinha apenas 11 anos. «Era muito bom. Vivi com mais de 50 atletas do Sporting, todos com o mesmo sonho de chegar à equipa principal, e nós somos uns sortudos por termos chegado aqui. Tive de levar com o Quenda quatro ou cinco anos. Sentíamo-nos uma família. Foi uma fase que vou guardar para o resto da minha vida», contou.
Os primeiros passos no futebol também não foram esquecidos pelo médio, de 18 anos. «Comecei a jogar por influência do meu irmão mais velho. Tinha três anos. Joguei no Silves, aqui muito perto, depois no Portimonense e, mais tarde, vim para o Sporting. Foi tudo por causa do meu pai e especialmente do meu irmão, e graças a Deus está a correr bem. Estou a seguir o meu sonho», adiantou.
